三通合流是两种流体通过调节阀加以混合，例如两种不同温度的流体通过阀门混合成温度介于前两者之间的流体。这种三通调节阀有两个进口和一个出口。

三通分流是把一种流体通过阀门后分成两路，当调节阀在关闭一个出口的同时就打开另一个出口，这种三通调节阀有一个入口和两个出口。

三通调节阀的结构特点

（1）三通调节阀的分流阀工作时，一个通路处全关，另一个通路全开位置，关闭时受力与单座调节阀相似。

（2）三通是由单座调节阀、双座调节阀改型而成，并利用阀芯自身导向，更换气开气闭时，必须更换执行机构。

（3）由于小口径不平衡力小，当Dg≤80时，三通合流调节阀可用于分流场合。

（4）三通调节阀阀芯与套筒调节阀的套筒一样，其节流面积有开大窗口和打小孔（喷射型）两种，后者有降低噪音，减少共振的功能。

高加三通阀工作原理，正常运行时高加正常运行时，三通阀活塞上、下表面，承受的压力都为当时的给水压力，因活塞上、下部分表面积相同，上、下部分受力可看作相互抵消，故活塞所受的合力为零。同样，阀芯的上、下表面，所受压力也为当时的给水压力，但因阀芯下部表面积要大于上部表面积，所以，无论给水母管压力怎样变化，阀芯所受合力始终不为零，且垂直向上，这样，阀芯也就一直被顶在开启位置。

高加投运时，要开启三通阀，必先进行注水，注水通过注水阀进行。注水有三点作用，一是对高加水侧及其管路进行排气，提高传热效果；二是检查高加水侧有无泄漏（主要是高加钢管），保证安全性；三是使高加水侧缓慢起压，既达到暖体作用又为高加投运作准备。

一般情形下，高加注水与高加水侧投运（除特殊要求外）同时进行，高加进出口三通阀手轮应在松开位置，且要切记先释放出口门强制手轮，后释放进口门强制手轮，这是为什么呢？因为高加注水时，高加控制阀及泄放阀是关闭着的，随着高加注水的进行，高加内压力将逐渐提升，三通阀阀芯所受的向上力也随之增大，当达一定压力后（一般在 6MPa 以上），高加进出口三通阀就能被顶起。一旦出口阀被顶起，无论进口阀在何位置，此时都不会引起给水中断。反之，会形成进口阀在顶启状态，出口阀在关闭状态，此时给水中断将在所难免。

高加三通阀的特点

1、内部液压活塞: 三通阀液压系统为阀门内部自身结构，纯机械，非外加执行系统，执行机构动作安全可靠，快关闭时间可小于 3 秒。其操作动力源于管道系统的锅炉高压给水，而非液压油或其它介质。

2、旁路特殊设计: 特殊阻尼设计，保证正常和故障状态时出口三通阀出口的介质压力变化不大，使三通阀切换时对整个系统干扰小，避免系统切换压差太大造成系统震动。

3、压力自紧式密封设计: 阀体与阀盖处采用压力自紧式密封设计，压力越高密封性越好，确保高压差下阀门密封没有外泄漏，阀体紧凑小巧，节省空间。

4、非旋转阀杆: 三通阀门采用了非旋转阀杆技术，阀杆只作上下直线运动，这样极大地保护了盘根。

5、阀瓣、阀座密封面强化处理: 密封面全部堆焊 Stellite 合金，提高阀瓣、阀座的抗磨损能力、运行可靠性和使用寿命。